Για πολύ καιρό, κάθε συμβουλή που αφορούσε το «νευρικό σύστημα» περνούσε από το ένα αυτί και έβγαινε από το άλλο. Όπως ακριβώς και οι λέξεις «self-care» και «ενσυνειδητότητα», έτσι και η «ρύθμιση του νευρικού συστήματος» έμοιαζε με ακόμη έναν όρο της wellness κουλτούρας, φτιαγμένο περισσότερο για να πουλάει προϊόντα και περίπλοκες ρουτίνες ευεξίας παρά για να προσφέρει κάτι ουσιαστικό. Μέχρι που ήρθε στην επιφάνεια αυτό που ονομάζουμε ice water trick και εντάχθηκε στις πρωινές συνήθειες.
Το πρωινό κόλπο με το παγωμένο νερό που ηρεμεί το νευρικό σύστημα
Μέχρι που τα προβλήματα υγείας μπορούν να αποφανθούν καλύτερα από κάθετι άλλο τι ακριβώς συμβαίνει στο σώμα σου. Τότε θα συνειδητοποιήσεις ότι το νευρικό σύστημα δεν είναι κάποια αόριστη έννοια, αλλά ένα πολύπλοκο βιολογικό σύστημα που επηρεάζει μεταξύ άλλων την αντίδρασή μας στο στρες, την αναπνοή, τους παλμούς αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αισθανόμαστε μέσα στο σώμα μας.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι που μπορούν να συμβάλουν στην ηρεμία ενός υπερφορτωμένου νευρικού συστήματος, από ασκήσεις αναπνοής μέχρι αλλαγές στον τρόπο ζωής. Ανάμεσά τους έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής και μία πιο… παγωμένη πρακτική: το να βουτάς το πρόσωπό σου σε παγωμένο νερό. Η πρακτική αυτή έχει συνδεθεί με την ενεργοποίηση μηχανισμών του οργανισμού που σχετίζονται με το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα. Με απλά λόγια, η απότομη επαφή του προσώπου με κρύο νερό μπορεί να προκαλέσει προσωρινή μείωση των καρδιακών παλμών και αλλαγές στην αναπνοή, βοηθώντας το σώμα να περάσει από μια κατάσταση έντασης σε μια πιο ήρεμη κατάσταση. Έτσι, μπορείς να το δοκιμάσεις στην πράξη. Για δύο εβδομάδες, κάθε πρωί, πριν ξεκινήσεις οτιδήποτε άλλο, γέμισε ένα μπολ με νερό και παγάκια και βούτηξε το πρόσωπό σου για περίπου 15 δευτερόλεπτα.
Η πρώτη εβδομάδα: «Σοκ» κάθε πρωί
Η πρώτη εβδομάδα θα αρκετή προσαρμογή. Το να ξυπνάς και να βάζεις το πρόσωπό σου σε ένα μπολ με παγωμένο νερό δεν είναι ακριβώς ο πιο ευχάριστος τρόπος για να ξεκινήσεις την ημέρα σου. Κάθε φορά που πλησίαζα το πρόσωπό μου στο νερό, ένιωθα την ανάγκη να απομακρυνθώ αμέσως, καθώς το σώμα μου δεν ήταν συνηθισμένο στην αίσθηση του κρύου και στο να κρατάω την αναπνοή μου.
Το παράξενο, όμως, ήταν ότι μετά τα πρώτα δευτερόλεπτα η αίσθηση άρχιζε να γίνεται πιο διαχειρίσιμη. Και στη συνέχεια συνέβαινε κάτι ακόμη πιο ενδιαφέρον: το σώμα μου άρχιζε σταδιακά να χαλαρώνει. Δεν ήταν εκείνο το έντονο «χτύπημα» που μπορεί να νιώσει κάποιος μετά από μια βουτιά σε παγωμένο νερό. Ήταν περισσότερο μια ήπια αίσθηση ηρεμίας που απλωνόταν σταδιακά. Συνήθως ξυπνάω ήδη αγχωμένη, με το μυαλό μου να τρέχει αμέσως στις υποχρεώσεις της ημέρας, στα μηνύματα και σε όσα πρέπει να κάνω. Το παγωμένο νερό έμοιαζε να διακόπτει αυτόν τον αυτόματο κύκλο. Μέχρι το τρίτο ή τέταρτο πρωινό, μάλιστα, άρχισα να το περιμένω. Ξύπνημα, βούτηγμα, τέλος. Σαν μια μικρή τελετουργία πριν ξεκινήσει η ημέρα. Και υπάρχει ακόμη ένα bonus: το κρύο στο πρόσωπο μπορεί προσωρινά να μειώσει το πρήξιμο, κάτι που το κάνει ακόμη πιο ελκυστικό ως πρωινή beauty συνήθεια.
Η δεύτερη εβδομάδα: έγινε μέρος της ρουτίνας
Μέχρι τη δεύτερη εβδομάδα, το παγωμένο νερό είχε γίνει πλέον συνήθεια. Όπως ακριβώς βουρτσίζω τα δόντια μου κάθε πρωί, έτσι και το «ice dunk» μπήκε στη ρουτίνα μου χωρίς ιδιαίτερη σκέψη. Δεν χρειαζόταν, μάλιστα, κάθε φορά να γεμίζω ένα μπολ με παγάκια. Μπορεί κανείς να έχει ένα δοχείο στην κατάψυξη και να προσθέτει νερό όταν χρειάζεται ή, αν βιάζεται, να περάσει απλώς μερικά παγάκια απαλά από το πρόσωπό του. Από όλες τις πρακτικές που έχω δοκιμάσει για να νιώσω πιο ήρεμη, αυτή ήταν μία από εκείνες που ένιωσα ότι θα μπορούσα πραγματικά να κρατήσω στην καθημερινότητά μου.
Δεν είναι «μαγική λύση»
Το σημαντικό, βέβαια, είναι να μην αντιμετωπίζεται ως θαυματουργή θεραπεία. Το να βουτάς το πρόσωπό σου σε παγωμένο νερό μπορεί να βοηθήσει να μειωθεί προσωρινά η αίσθηση του στρες, όμως δεν πρόκειται να εξαφανίσει το άγχος, να λύσει μια δύσκολη καθημερινότητα ή να αντιμετωπίσει από μόνο του το χρόνιο στρες. Για μένα, όμως, λειτούργησε ως ένα μικρό εργαλείο μέσα σε μια μεγαλύτερη προσπάθεια. Σε συνδυασμό με ασκήσεις αναπνοής, καλύτερη φροντίδα του εαυτού και αλλαγές στον τρόπο ζωής, μπορεί να αποτελέσει μια απλή πρωινή πρακτική.
Έγινα ξαφνικά ένας άνθρωπος απόλυτα zen; Σε καμία περίπτωση. Ένιωσα όμως ότι κάτι άλλαξε προς τη σωστή κατεύθυνση. Και μερικές φορές, αυτό αρκεί για να ξεκινήσει διαφορετικά η μέρα. Αν θέλεις, μπορώ να σου το κάνω και πιο “Vogue/beauty site”, με πιο πιασάρικο τίτλο και πιο έντονο wellness ύφος.