Η βραχνή, ιδιαίτερη φωνή της, το σπιρτόζικο βλέμμα και οι ατάκες που άφησαν εποχή στον χρυσό αιώνα του ελληνικού κινηματογράφου, όπως το περίφημο «Μπουρλότο!», χάρισαν στο ευρύ κοινό αμέτρητες στιγμές γέλιου. Πίσω όμως από τη λάμψη της οθονότυπης κωμωδίας, την εκρηκτική σκηνική παρουσία και τους κωμικούς ρόλους, η Σαπφώ Νοταρά έκρυβε μια εξαιρετικά δραματική, μοναχική και μελαγχολική προσωπική ζωή. Μία από τις πιο αγαπητές, ταλαντούχες και αναγνωρίσιμες ηθοποιούς της γενιάς της έμελλε να φύγει από τη ζωή με τον πιο τραγικό, θλιβερό και αποκαρδιωτικό τρόπο, αφήνοντας πίσω της μια βαθιά πικρή ανάμνηση σε όλους.
Η δόξα, η φτώχεια και η απόλυτη απομόνωση
Παρά την τεράστια καλλιτεχνική επιτυχία που σημείωσε στο θέατρο και το σινεμά, τα τελευταία χρόνια της ζωής της χαρακτηρίστηκαν από οξείες οικονομικές δυσκολίες, σοβαρά προβλήματα και πλήρη κοινωνική απομόνωση. Η αγαπημένη ηθοποιός ζούσε εντελώς μόνη σε ένα μικρό, λιτό διαμέρισμα στην Αθήνα, έχοντας απομακρυνθεί οριστικά από τα φώτα της δημοσιότητας, τα κοσμικά γεγονότα και τα καλλιτεχνικά στέκια. Η φτώχεια, η περήφανη αξιοπρέπεια που δεν της επέτρεπε να ζητήσει βοήθεια από κανέναν και η απόλυτη μοναξιά έγιναν οι μόνιμοι σύντροφοί της. Οι άλλοτε αμέτρητοι «φίλοι», θαυμαστές και συνεργάτες του χώρου είχαν πλέον εξαφανιστεί, αφήνοντάς την πλήρως εκτεθειμένη στη μοίρα της.
Το τραγικό τέλος που συγκλόνισε το πανελλήνιο
Όταν η Σαπφώ Νοταρά άφησε την τελευταία της πνοή τον Ιούνιο του 1985, κανείς απολύτως δεν βρισκόταν στο πλευρό της για να της προσφέρει βοήθεια. Η απουσία της δεν προκάλεσε την άμεση ανησυχία κανενός από τον ευρύτερο κύκλο της, με αποτέλεσμα η σορός της να παραμείνει αβοήθητη και ξεχασμένη μέσα στο σπίτι της για αρκετές ημέρες. Ο θάνατός της έγινε αντιληπτός μόνο όταν οι γείτονες της πολυκατοικίας, ανησυχώντας έντονα από τη δυσοσμία που αναδυόταν από το διαμέρισμα, ειδοποίησαν τελικά τις αστυνομικές αρχές. Η πόρτα παραβιάστηκε και το θέαμα που αντίκρισαν οι αστυνομικοί προκάλεσε πανελλήνιο σοκ, θλίψη και οργή για την πλήρη εγκατάλειψη της σπουδαίας αυτής καλλιτέχνιδας.
Αθάνατη στη μνήμη και στην καρδιά του κοινού
Η είδηση του χαμού της έφερε στο φως τη σκληρή πραγματικότητα που βιώνουν συχνά οι μεγάλοι ηθοποιοί όταν σβήσουν τα φώτα της δημοσιότητας. Παρά το τραγικό και μοναχικό της τέλος, η Σαπφώ Νοταρά κατάφερε να αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά της στον ελληνικό πολιτισμό.
Μέχρι και σήμερα, δεκαετίες μετά, οι ταινίες της συνεχίζουν να προβάλλονται, χαρίζοντας απλόχερα το γέλιο σε νέες γενιές θεατών, οι οποίοι την αγκάλιασαν με πραγματική αγάπη και τη διατηρούν παντοτινά αθάνατη στη μνήμη τους.