Συναγερμός έχει σημάνει σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες εξαιτίας μιας μεγάλης έξαρσης σαλμονέλας, η οποία συνδέεται με αυγά από συγκεκριμένη πτηνοτροφική μονάδα στο Βέλγιο. Οι βελγικές Αρχές έχουν καταγράψει μέχρι στιγμής 306 κρούσματα, ενώ εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των ανθρώπων που έχουν προσβληθεί μπορεί να είναι σημαντικά μεγαλύτερος, καθώς αρκετοί ενδέχεται να εμφάνισαν ήπια συμπτώματα ή να μην παρουσίασαν καθόλου συμπτώματα και, ως εκ τούτου, να μην υποβλήθηκαν σε εργαστηριακό έλεγχο. Η αρμόδια βελγική υπηρεσία ασφάλειας τροφίμων, AFSCA, προχώρησε στην ανάκληση των αυγών και προειδοποίησε ότι ορισμένα από αυτά ενδέχεται να βρίσκονται ακόμη σε σπίτια.
306 άνθρωποι έχουν νοσήσει στο Βέλγιο
Σύμφωνα με τις βελγικές Αρχές, όλα τα περιστατικά που έχουν ταυτοποιηθεί συνδέονται με το ίδιο στέλεχος σαλμονέλας που εντοπίστηκε στην πτηνοτροφική μονάδα. «Η σαλμονέλα είναι σχετικά συνήθης στο Βέλγιο, όμως δεν είχαμε ποτέ τόσο μεγάλη συρροή με τόσους πολλούς ανθρώπους να έχουν νοσήσει», ανέφερε εκπρόσωπος της AFSCA. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι από την έξαρση. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο αριθμός των κρουσμάτων μπορεί να αυξηθεί, καθώς προϊόντα που είχαν διακινηθεί πριν από την ανάκληση ενδέχεται να παραμένουν στα σπίτια των καταναλωτών.
Η υπόθεση αφορά αυγά που προέρχονταν από συγκεκριμένο αγρόκτημα στη Φλάνδρα, στο βόρειο Βέλγιο. Η AFSCA είχε εντοπίσει για πρώτη φορά τη μόλυνση τον Μάιο. Τότε είχε εκδώσει εντολή ανάκλησης και είχε προχωρήσει στο κλείσιμο μιας μονάδας εκτροφής χηνών. Καθώς όμως άρχισαν να καταγράφονται περισσότερα περιστατικά, οι έλεγχοι επεκτάθηκαν σε ολόκληρη την εγκατάσταση. Στις 10 Αυγούστου πραγματοποιήθηκε νέα ανάκληση, ενώ ακολούθησε το κλείσιμο ολόκληρου του αγροκτήματος και η σφαγή των πτηνών. Η εταιρεία που εμπορευόταν τα αυγά ταυτοποιήθηκε ως Laerco BV. Σύμφωνα με τα στοιχεία των Αρχών, έως και 2 εκατομμύρια αυγά ενδέχεται να είχαν μολυνθεί με το βακτήριο και να είχαν διατεθεί στο Βέλγιο και στο γειτονικό Λουξεμβούργο.
Η υπόθεση δεν περιορίζεται στο Βέλγιο. Για προληπτικούς λόγους, αυγά του συγκεκριμένου παραγωγού ανακαλούνται και σε άλλες οκτώ ευρωπαϊκές χώρες. Μεταξύ αυτών βρίσκονται η Ολλανδία, η Γαλλία, η Ιταλία και η Πορτογαλία, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες των χωρών έχουν ενημερωθεί για τα προϊόντα που ενδέχεται να έχουν διακινηθεί στην αγορά τους. Στην Ολλανδία, μάλιστα, οι Αρχές έχουν ήδη προχωρήσει σε σχετικές ανακλήσεις αυγών. Η έκταση της διακίνησης έχει προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς δεν αποκλείεται ορισμένα από τα αυγά να έχουν ήδη καταναλωθεί.
Τι πρέπει να προσέχουν οι καταναλωτές
Οι Αρχές επισημαίνουν ότι τα αυγά που περιλαμβάνονται στην ανάκληση δεν θα πρέπει να καταναλώνονται και πρέπει να ακολουθούνται οι οδηγίες των αρμόδιων υπηρεσιών για την επιστροφή ή την απόρριψή τους. Το καλό μαγείρεμα των αυγών μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης από σαλμονέλα, ωστόσο η βασική σύσταση παραμένει η αποφυγή κατανάλωσης προϊόντων που έχουν ανακληθεί.
Η σαλμονέλωση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως διάρροια, κοιλιακό άλγος, πυρετό, ναυτία και εμετό. Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν σε ένταση, ενώ ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται για ευάλωτες ομάδες. Οι ευρωπαϊκές Αρχές συνεχίζουν τους ελέγχους και την ιχνηλάτηση των προϊόντων, προκειμένου να εντοπιστούν τυχόν αυγά που παραμένουν στην αγορά και να περιοριστεί περαιτέρω η εξάπλωση της σαλμονέλας.