Σαν σήμερα, στις 8 Ιουλίου 1997, η Κίνα προχώρησε σε μία σημαντική οικονομική μεταρρύθμιση, ανοίγοντας περισσότερο την αγορά της σε ξένες επενδύσεις και σηματοδοτώντας ένα ακόμη βήμα στην πορεία της προς την ενσωμάτωση στην παγκόσμια οικονομία. Η απόφαση αυτή αποτέλεσε μία από τις πολλές αλλαγές που μεταμόρφωσαν σταδιακά την κινεζική οικονομία από ένα αυστηρά κεντρικά ελεγχόμενο σύστημα σε μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές δυνάμεις του κόσμου. Η Κίνα, υπό την ηγεσία του κομμουνιστικού κόμματος, είχε ξεκινήσει ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 μία σειρά οικονομικών μεταρρυθμίσεων με πρωτεργάτη τον Ντενγκ Σιαοπίνγκ. Η πολιτική του «ανοίγματος προς τον κόσμο» στόχευε στην προσέλκυση κεφαλαίων, τεχνολογίας και τεχνογνωσίας από το εξωτερικό, χωρίς όμως να εγκαταλείπεται ο πολιτικός έλεγχος του κράτους.
Στις 8 Ιουλίου 1997, η Κίνα έγινε η δεύτερη σοσιαλιστική χώρα μετά τη Γιουγκοσλαβία που επέτρεψε σε ξένους επενδυτές να δραστηριοποιηθούν με μεγαλύτερη ελευθερία στην οικονομία της. Η κίνηση αυτή ενίσχυσε την εικόνα μιας χώρας που επιδίωκε να συνδυάσει το σοσιαλιστικό πολιτικό σύστημα με στοιχεία οικονομίας της αγοράς. Η περίοδος εκείνη ήταν ιδιαίτερα σημαντική για την Κίνα. Λίγες ημέρες νωρίτερα, την 1η Ιουλίου 1997, είχε πραγματοποιηθεί η ιστορική επιστροφή του Χονγκ Κονγκ στην κινεζική κυριαρχία, γεγονός που ενίσχυσε τη συζήτηση για τον ρόλο της Κίνας στη διεθνή οικονομία.
Η προσέλκυση ξένων επενδύσεων έδωσε τη δυνατότητα σε μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες να δημιουργήσουν εργοστάσια και επιχειρηματικές δραστηριότητες στην κινεζική αγορά. Παράλληλα, η χώρα απέκτησε πρόσβαση σε σύγχρονες τεχνολογίες και νέες μεθόδους παραγωγής, γεγονός που συνέβαλε στην ταχύτατη βιομηχανική ανάπτυξή της.
Η οικονομική αυτή πολιτική, ωστόσο, δεν έμεινε χωρίς κριτική. Πολλοί υποστήριξαν ότι η είσοδος ξένων κεφαλαίων δημιούργησε μεγάλες κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες, ενώ άλλοι τόνισαν ότι η Κίνα διατήρησε αυστηρούς περιορισμούς σε πολλούς τομείς της οικονομίας.
Περισσότερο από δύο δεκαετίες αργότερα, η απόφαση εκείνη θεωρείται ένα από τα σημαντικά βήματα στην πορεία που οδήγησε την Κίνα να εξελιχθεί σε παγκόσμιο οικονομικό γίγαντα. Η 8η Ιουλίου 1997 καταγράφεται ως μία ημερομηνία-σταθμός σε μία μακρά διαδικασία οικονομικού μετασχηματισμού, που άλλαξε όχι μόνο την ίδια τη χώρα αλλά και τις ισορροπίες της παγκόσμιας αγοράς. Οι μεταρρυθμίσεις εκείνης της περιόδου προσέλκυσαν το ενδιαφέρον διεθνών επενδυτών, οι οποίοι έβλεπαν στην Κίνα μια αγορά με τεράστιες προοπτικές ανάπτυξης. Η συνεχής αύξηση της παραγωγής, των εξαγωγών και των ξένων κεφαλαίων συνέβαλε καθοριστικά στη μετατροπή της χώρας σε έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της παγκόσμιας οικονομίας τις επόμενες δεκαετίες.