Η τραγωδία της 23ης Ιουλίου 2018 στο Μάτι, τον Νέο Βουτζά και τις γύρω περιοχές της Ανατολικής Αττικής έχει αποτυπωθεί ανεξίτηλα στη συλλογική μνήμη ως μία από τις χειρότερες εθνικές καταστροφές της νεότερης ιστορίας. Πάνω από 100 συνάνθρωποί μας έχασαν τη ζωή τους, εκατοντάδες άλλοι υπέστησαν σοβαρά εγκαύματα, ενώ ολόκληρες περιουσίες και φυσικό περιβάλλον έγιναν στάχτη μέσα σε λίγες ώρες.
Ωστόσο, πέρα από το μέγεθος της καταστροφής και τις ανείπωτες ανθρώπινες απώλειες, έντονες συζητήσεις και κύμα οργής προκάλεσε τότε η στάση και η δημόσια παρουσία τοπικών αξιωματούχων κατά τις κρίσιμες ώρες της διαχείρισης της κρίσης. Στην πρώτη γραμμή της δημοσιότητας βρέθηκε ο τότε Δήμαρχος Μαραθώνα, Ηλίας Ψινάκης, του οποίου η τηλεοπτική παρουσία τις πρώτες ώρες μετά την έξαρση της πυρκαγιάς προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις.
Η τηλεοπτική εμφάνιση στον αέρα του Alpha που προκάλεσε αντιδράσεις
Ενώ η πυρκαγιά βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη και οι πρώτες δραματικές πληροφορίες για θύματα και εγκλωβισμένους πολίτες κατέφθαναν συνεχώς, ο Ηλίας Ψινάκης εμφανίστηκε σε ζωντανή σύνδεση στην τηλεόραση του Alpha. Η εικόνα και η συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης σχολιάστηκαν εντονότατα από την κοινή γνώμη, τα μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά δίκτυα.
Ο τότε Δήμαρχος Μαραθώνα εμφανίστηκε μπροστά στην κάμερα φορώντας γυαλιά ηλίου κατά τη διάρκεια της νύχτας, με λυμένη γραβάτα και ανοιγμένο πουκάμισο. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας του με τον δημοσιογράφο, διατηρούσε ένα χαλαρό ύφος, χαμογελώντας ανά διαστήματα, ενώ η ομιλία και οι κινήσεις του έδιναν την εντύπωση ενός ανθρώπου που βρισκόταν σε κατάσταση ευθυμίας ή υπό την επήρεια αλκοόλ, την ίδια στιγμή που γύρω του εκτυλισσόταν μια ανείπωτη ανθρώπινη τραγωδία.
Παράλληλα, έντονο προβληματισμό προκάλεσαν οι αναφορές σύμφωνα με τις οποίες ο κ. Ψινάκης βρισκόταν εκτός Αττικής και συγκεκριμένα στη Μύκονο κατά τις πρώτες ώρες που η φωτιά ξέσπασε και εξαρθρώθηκε η περιοχή του Μάτι —περιοχή που ανήκε διοικητικά στον Δήμο Μαραθώνα.
Δηλώσεις και απουσία συντονισμού
Κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής του τοποθέτησης, ο Ηλίας Ψινάκης προσπάθησε να περιγράψει την κατάσταση, κάνοντας αναφορές για καμένα σπίτια και αγνοούμενους, χωρίς όμως να εκπέμπει την απαιτούμενη σοβαρότητα ή τον διοικητικό συντονισμό που αρμόζει σε έναν επικεφαλής τοπικής αυτοδιοίκησης εν μέσω κατάστασης εκτάκτου ανάγκης.
Στις πιεστικές ερωτήσεις του δημοσιογράφου σχετικά με την παρουσία του Δήμου στο πεδίο και την παροχή βοήθειας στους πληγέντες, ο τότε Δήμαρχος απάντησε με γενικόλογες αναφορές, υποστηρίζοντας ότι η διαχείριση της κατάστασης περνά στην αρμοδιότητα της Πολιτικής Προστασίας και των κεντρικών κρατικών φορέων, αφήνοντας την αίσθηση απουσίας ουσιαστικού επιχειρησιακού σχεδίου από την πλευρά της δημοτικής αρχής.
Το κύμα αντιδράσεων και η πολιτική κατακραυγή
Η συγκεκριμένη τηλεοπτική εμφάνιση προκάλεσε ακαριαίο κύμα οργής στην ελληνική κοινωνία. Πολίτες, συγγενείς των θυμάτων, αλλά και πολιτικά πρόσωπα από όλο το φάσμα κατέκριναν έντονα τη στάση του Ηλία Ψινάκη, χαρακτηρίζοντάς την ατυχέστατη, ανεύθυνη και ασεβή απέναντι στο μέγεθος της ανθρώπινης απώλειας.
Η εικόνα ενός δημάρχου να χαμογελά και να εμφανίζεται χαλαρός στον τηλεοπτικό αέρα, την ώρα που δεκάδες συνάνθρωποί μας έχαναν τη ζωή τους ή έδιναν μάχη με τις φλόγες, μετατράπηκε σε σύμβολο της ανεπάρκειας και της ελαφρότητας με την οποία αντιμετωπίστηκε μια από τις τραγικότερες στιγμές της χώρας.
Τα γεγονότα εκείνης της νύχτας και η συνολική στάση της τότε δημοτικής αρχής αποτέλεσαν αντικείμενο σφοδρής κριτικής, ενώ η εικόνα του Ηλία Ψινάκη στον αέρα του Alpha παρέμεινε ως ένα από τα πιο πολυσυζητημένα και αρνητικά φορτισμένα στιγμιότυπα της κάλυψης της τραγωδίας στο Μάτι.