Τραγωδία σημειώθηκε το απόγευμα της Πέμπτης 20 Αυγούστου στην πόλη Πρινς Τζορτζ της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά, όταν ένα ιδιωτικό αεροσκάφος πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση σε αυτοκινητόδρομο, παρασύροντας τέσσερα αυτοκίνητα και προκαλώντας τον θάνατο μιας γυναίκας. Το αεροσκάφος, ένα Beech King Air 200, βρισκόταν περίπου 20 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο όταν ο πιλότος αναγκάστηκε να επιχειρήσει προσγείωση στον αυτοκινητόδρομο, καθώς ένας από τους κινητήρες παρουσίασε βλάβη.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν συνολικά οκτώ άνθρωποι, έξι επιβάτες και δύο μέλη πληρώματος. Όλοι οι επιβαίνοντες στο αεροπλάνο είναι καλά στην υγεία τους. Ωστόσο, η αναγκαστική προσγείωση εξελίχθηκε σε τραγωδία, καθώς εκείνη την ώρα η κυκλοφορία στον αυτοκινητόδρομο διεξαγόταν κανονικά. Το αεροσκάφος συγκρούστηκε με τέσσερα οχήματα, πριν καταλήξει εκτός δρόμου.
«Είναι κάτι που βλέπεις μόνο στις ταινίες»
Ένας από τους οδηγούς των αυτοκινήτων που ενεπλάκησαν στο δυστύχημα περιέγραψε τις στιγμές τρόμου που έζησε. «Ήταν απίστευτο, είναι κάτι που βλέπεις μόνο στις ταινίες», ανέφερε χαρακτηριστικά. Το ιδιωτικό αεροσκάφος χτύπησε το όχημά του, προκαλώντας σοβαρές ζημιές, μεταξύ άλλων στην ηλιοροφή.
Ένας ακόμη οδηγός, ο Pawliuk, περιέγραψε με συγκλονιστικό τρόπο τη στιγμή που αντιλήφθηκε ότι το αεροσκάφος ερχόταν προς το μέρος του. «Ξαφνικά βρέθηκε από πάνω μου. Προσπάθησα να στρίψω όσο πιο πολύ μπορούσα για να μπω στο χαντάκι, αλλά δυστυχώς κατάφερα να προχωρήσω μόνο λίγο πριν το φτερό κόψει ολόκληρο το πάνω μέρος του οχήματός μου και με γεμίσει γυαλιά», ανέφερε. Ο ίδιος είπε ότι στάθηκε τυχερός που κατάφερε να βγει από το αυτοκίνητο όρθιος. Υπέστη επιφανειακά κοψίματα στα χέρια, ενώ, όπως περιέγραψε, είχε ακόμη γυαλιά στα μαλλιά του μετά τη σύγκρουση.
Νεκρή η Alex Garneau – Στο αυτοκίνητο βρισκόταν και η κόρη της
Το δυστύχημα είχε τραγική κατάληξη για την Alex Garneau, μητέρα δύο παιδιών, η οποία έχασε τη ζωή της. Στο αυτοκίνητο μαζί της βρισκόταν η κόρη της, Josie, η οποία, σύμφωνα με φίλους της οικογένειας, κατάφερε να βγει σχεδόν αλώβητη από το όχημα. Η Alex Garneau αφήνει πίσω της τα δύο παιδιά της, την Josie και τον Jackson, καθώς και τον σύζυγό της, Jordan.
Φίλοι και συγγενείς της την περιγράφουν ως μια γυναίκα που είχε αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής της στα παιδιά της και στις δραστηριότητές τους. Μάλιστα, την αποκαλούσαν «μαμά του χόκεϊ», καθώς είχε ενεργό ρόλο στη στήριξη των παιδιών της και στην ενασχόλησή τους με το άθλημα. Σε εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν της, φίλοι της οικογένειας μίλησαν για έναν άνθρωπο που βρισκόταν διαρκώς πίσω από τις δραστηριότητες και τις ομάδες στις οποίες συμμετείχαν τα παιδιά της.
«Ήταν το είδος του ανθρώπου που βρισκόταν πίσω από τα παρασκήνια σχεδόν κάθε ομάδας και δραστηριότητας στην οποία συμμετείχαν τα παιδιά της. Αυτή έκανε το ταξίδι. Οργάνωνε. Ενθάρρυνε. Έκανε τα πράγματα να συμβούν», ανέφεραν. Όπως πρόσθεσαν, τα δύο παιδιά της είναι εξαιρετικοί άνθρωποι και παίκτες χόκεϊ και η Alex είχε μεγάλα όνειρα για το μέλλον τους.
«Ήταν η φίλη που πάντα σε στήριζε»
Οι άνθρωποι που γνώριζαν την Alex Garneau μιλούν για μια γυναίκα ιδιαίτερα υποστηρικτική, που είχε την ικανότητα να κάνει τους γύρω της να αισθάνονται ότι ανήκουν σε μια οικογένεια.
«Η Alex ήταν η φίλη που πάντα σε στήριζε, το άτομο που ήξερες ότι θα εμφανιζόταν όταν τη χρειαζόσουν περισσότερο», ανέφεραν χαρακτηριστικά φίλοι της. «Είχε έναν τρόπο να κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν ότι ανήκουν κάπου, ενώ παράλληλα διασκέδαζαν τόσο πολύ. Για μερικούς από εμάς, μας πρόσφερε κάτι που είναι δύσκολο να βρεις: οικογένεια. Δεν χρειαζόταν να σε γνωρίζει όλη σου τη ζωή για να σε κάνει να νιώθεις ότι ανήκεις στη δική της. Έβρισκε χώρο για τους ανθρώπους και τους στήριζε», πρόσθεσαν.
Η βλάβη στον κινητήρα οδήγησε στην αναγκαστική προσγείωση
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, το αεροσκάφος είχε παρουσιάσει πρόβλημα σε έναν από τους κινητήρες του ενώ βρισκόταν σε πτήση. Ο πιλότος, έχοντας να αντιμετωπίσει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αποφάσισε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στον αυτοκινητόδρομο, περίπου 20 χιλιόμετρα πριν από το αεροδρόμιο.
Η επιλογή αυτή, ωστόσο, έγινε ενώ στον δρόμο κινούνταν κανονικά οχήματα. Το αεροσκάφος δεν κατάφερε να αποφύγει τις συγκρούσεις και χτύπησε συνολικά τέσσερα αυτοκίνητα. Στη συνέχεια κατέληξε εκτός του οδοστρώματος. Οι έξι επιβάτες και τα δύο μέλη του πληρώματος του Beech King Air 200 δεν υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς, όμως η σύγκρουση με τα οχήματα είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο της Alex Garneau και τον τραυματισμό άλλων οδηγών. Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το δυστύχημα και τα ακριβή αίτια της σύγκρουσης διερευνώνται από τις αρμόδιες καναδικές αρχές.