Με το χρυσό μετάλλιο στο στήθος και εμφανώς ικανοποιημένος από ακόμη μία σπουδαία επιτυχία, επέστρεψε στην Ελλάδα ο Μίλτος Τεντόγλου, μετά την ιστορική του εμφάνιση στο Μπέρμιγχαμ. Ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε για τέταρτη συνεχόμενη φορά τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης στο μήκος, 2επιβεβαιώνοντας με εμφατικό τρόπο ότι εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή του αγωνίσματος. Ο Τεντόγλου έφτασε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» λίγο μετά τη 01:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου, έχοντας στο πλευρό του τον προπονητή του, Γιώργο Πομάσκι. Παρά την κόπωση από το ταξίδι και την προχωρημένη ώρα, δεν έκρυβε τη χαρά του για τη νέα μεγάλη διάκριση, κρατώντας το χρυσό μετάλλιο σε περίοπτη θέση. Στο αεροδρόμιο τον υποδέχθηκε η εκπρόσωπος του ΣΕΓΑΣ και μέλος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Τασούλα Κελεσίδου, η οποία του προσέφερε μία ανθοδέσμη.
«Το χάρηκα αυτό το μετάλλιο, αλλά συνεχίζουμε»
Παρά το γεγονός ότι μόλις είχε επιστρέψει από μία ακόμη κορυφαία διοργάνωση, ο Τεντόγλου έδειξε ότι δεν αντιμετωπίζει τη νέα επιτυχία ως αφορμή για χαλάρωση. «Το χάρηκα αυτό το μετάλλιο, αλλά συνεχίζουμε. Είμαι πολύ κουρασμένος, αλλά έχω αύριο να πάω προπόνηση», ανέφερε χαρακτηριστικά, αποτυπώνοντας τη νοοτροπία που τον έχει οδηγήσει στην κορυφή του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου στίβου.
Για τον Έλληνα άλτη, το τέταρτο συνεχόμενο ευρωπαϊκό χρυσό δεν αποτελεί απλώς μία ακόμη προσθήκη στη συλλογή του. Είναι ένα επίτευγμα που τον τοποθετεί σε ξεχωριστή θέση στην ιστορία του μήκους, καθώς πλέον έχει περισσότερα χρυσά μετάλλια από οποιονδήποτε άλλο αθλητή στο αγώνισμα.
Πομάσκι: «Είναι μαχητής, αγωνιστής, killer»
Ο Γιώργος Πομάσκι στάθηκε ιδιαίτερα στις δυσκολίες που χρειάστηκε να ξεπεράσει ο αθλητής του για να φτάσει στη νέα κορυφή. «Άνθρωπος είναι κόλλησε γρίπη και χάσαμε ένα πρωτάθλημα. Το καλοκαίρι είχε για πρώτη φορά στη δεκαετία κράμπες και για να τον προφυλάξω, έλεγα ότι είναι καλύτερα να σταματήσουμε. Και τώρα βρέθηκε στη θέση που του αρμόζει», είπε ο προπονητής του.
Αναφερόμενος στον αγώνα και στις συνθήκες που επικρατούσαν, εξήγησε πως ο Τεντόγλου κατάφερε να διαχειριστεί έναν ιδιαίτερα απαιτητικό αγώνα με αντίθετο άνεμο. «Πρώτη φορά δεν ασχολήθηκε με τις λεπτομέρειες σε έναν αγώνα. Πέρασε σαν βέλος στο πρώτο ζέσταμα. Απλώς, ήθελε δυο-τρία άλματα επειδή έκανε τα πρώτα safe. Ήταν με 20 πόντους πίσω και αυτά ήταν άλματα στα 8,40μ. Στο τέταρτο του είπα “Παιδάκι μου, χαλάρωσε. Μπες πιο άνετα”. “Θα το κάνω” απάντησε και το έκανε».
Και συμπλήρωσε, περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο ο αθλητής του αντιμετώπισε τον ανταγωνισμό: «Στο τέλος του είπα “Είσαι πολύ μεγάλος, όχι μεγάλος. Κέρδισες αυτόν τον αγώνα σε αυτές τις συνθήκες”. Τους αδύνατους αθλητές τους εμποδίζει πάρα πολύ ο αντίθετος άνεμος. Αυτός απέδειξε ακόμα μια φορά ότι είναι μαχητής, αγωνιστής, killer».
Το παράδειγμα Ρονάλντο, Μέσι και ΛεΜπρόν
Ο Πομάσκι δεν έκρυψε, μάλιστα, ότι το πρότυπο για τη συνέχεια μπορεί να βρίσκεται σε άλλους κορυφαίους αθλητές που κατάφεραν να παραμείνουν στην κορυφή παρά το πέρασμα του χρόνου. «Τα τελευταία χρόνια παίρνουμε πολύ θάρρος από κάποιους ποδοσφαιριστές, που δεν είναι όποιοι κι όποιοι. Είναι ο Ρονάλντο και ο Μέσι, είναι ο ΛεΜπρον από το μπάσκετ. Αθλητές που έφτασαν τα 40 και συνεχίζουν με τον ίδιο ζήλο τον αθλητισμό. Έχουν ταχθεί στο επάγγελμά τους. Έχουν γίνει τόσο επαγγελματίες που δεν τους επηρεάζει πια η ηλικία. Γιατί κι εμείς να μην πάμε στο 5ο, 6ο, 7ο χρυσό».
Κάπως έτσι, η επιστροφή του Τεντόγλου στην Ελλάδα δεν σηματοδοτεί το τέλος μιας ακόμη επιτυχίας, αλλά την αφετηρία της επόμενης προσπάθειας. Το τέταρτο χρυσό έχει ήδη περάσει στην ιστορία· ο ίδιος, όπως ξεκαθάρισε, συνεχίζει.