Έντονη ανησυχία επικρατεί τις τελευταίες ημέρες στην πόλη της Καστοριάς, καθώς έχει σημάνει υγειονομικός συναγερμός λόγω της ραγδαίας αύξησης των κρουσμάτων σαλμονέλας. Η κατάσταση αυτή προκαλεί ιδιαίτερη προβληματισμό, καθώς έρχεται σε συνέχεια μιας αντίστοιχης έξαρσης της βακτηριακής λοίμωξης που είχε αντιμετωπίσει πριν από λίγο καιρό η πόλη της Λαμίας, εγείροντας ερωτήματα για τις πηγές της μόλυνσης.
Τα πρώτα περιστατικά στην Καστοριά άρχισαν να καταγράφονται το Σάββατο, 18 Ιουλίου, και μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα ο αριθμός των ασθενών έχει αυξηθεί κατακόρυφα, φτάνοντας πλέον τις δεκάδες. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί, οι άνθρωποι που έχουν ζητήσει ιατρική συνδρομή στο νοσοκομείο της πόλης είναι στην πλειονότητά τους παιδιά και νεαρά άτομα, τα οποία είναι πιο ευάλωτα στις επιπλοκές που επιφέρει μια τέτοια λοίμωξη.
Ωστόσο, οι υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των νοσούντων ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος, καθώς υπάρχει σημαντικός αριθμός περιστατικών που παρουσιάζουν ηπιότερα συμπτώματα και δεν έχουν καταφύγει σε νοσοκομειακή περίθαλψη, με αποτέλεσμα να μην συμπεριλαμβάνονται στις επίσημες καταγραφές.
Όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ του το ΕΡΤnews, η κλινική εικόνα των ασθενών ξεκίνησε με έντονα συμπτώματα γαστρεντερίτιδας, γεγονός που αρχικά προκάλεσε σύγχυση. Ωστόσο, μετά τη διενέργεια απαραίτητων εργαστηριακών εξετάσεων στο νοσοκομείο, επιβεβαιώθηκε ότι πρόκειται για λοίμωξη από το βακτήριο της σαλμονέλας. Αυτή η διαπίστωση παραπέμπει άμεσα σε τροφιμογενή ή υδατογενή προέλευση, καθώς πρόκειται για μορφές μόλυνσης που συνήθως προκαλούνται από την κατανάλωση επιβαρυμένων τροφίμων ή μολυσμένου νερού. Η ιχνηλάτηση της πηγής αποτελεί πλέον την απόλυτη προτεραιότητα για τις αρμόδιες υγειονομικές αρχές.
Οι πρώτες αναφορές που προέρχονται από γονείς παιδιών που νόσησαν, καθώς και από άλλες πηγές, δείχνουν ότι αρκετοί από τους ασθενείς είχαν βρεθεί κατά το κρίσιμο χρονικό διάστημα στον ίδιο χώρο, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες για μια κοινή εστία μόλυνσης. Παράλληλα, πληθαίνουν οι πληροφορίες που συνδέουν τα περιστατικά με την κατανάλωση ενός συγκεκριμένου προϊόντος, το οποίο εξετάζεται ως πιθανός «ένοχος» για τη διάδοση του βακτηρίου. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ) τηρεί μια προσεκτική στάση, τονίζοντας ότι δεν έχει υπάρξει ακόμα επίσημη επιβεβαίωση για το ακριβές αίτιο.
Τα συμπτώματα της σαλμονέλας
Η σαλμονέλα αποτελεί μια συχνή βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει κυρίως το γαστρεντερικό σύστημα, αποτελώντας μία από τις κυριότερες αιτίες τροφικής δηλητηρίασης παγκοσμίως.
Τα συμπτώματα της νόσου, όπως έντονη διάρροια, κράμπες στο στομάχι, πυρετός, ναυτία και εμετός, εκδηλώνονται συνήθως σε διάστημα από 6 ώρες έως 6 ημέρες μετά την έκθεση στο βακτήριο και διαρκούν κατά μέσο όρο από 4 έως 7 ημέρες. Η διάγνωση της σαλμονέλας βασίζεται πρωτίστως στην καλλιέργεια κοπράνων, αν και σε σοβαρότερες περιπτώσεις συστηματικής λοίμωξης μπορεί να απαιτηθούν εξετάσεις αίματος, όπως γενική αίματος για την ανίχνευση αυξημένων λευκών αιμοσφαιρίων ή καλλιέργεια αίματος για τον έλεγχο πιθανής διασποράς του βακτηρίου στην κυκλοφορία.
Ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο χαρακτηριστικό της σαλμονέλας είναι η «αόρατη» παρουσία της, καθώς δεν επιφέρει μεταβολές στη γεύση, τη μυρωδιά ή την εμφάνιση των τροφίμων, όπως για παράδειγμα στο κοτόπουλο. Η μη επαρκής θερμική επεξεργασία του κρέατος, που αφήνει το εσωτερικό του ροζ ή ωμό, αποτελεί συχνό παράγοντα κινδύνου.Παρότι η σαλμονέλα δεν μεταδίδεται όπως οι αναπνευστικές ιώσεις, είναι κολλητική μέσω της επαφής με μολυσμένες επιφάνειες ή της πλημμελούς υγιεινής των χεριών από άτομα που ήδη νοσούν. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται για τους ηλικιωμένους και τα άτομα με χρόνια νοσήματα, καθώς για αυτές τις ευάλωτες ομάδες η νόσηση μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή απειλή για την υγεία τους. Επίσης, σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν επιπρόσθετα συμπτώματα όπως πόνος στις αρθρώσεις, ερεθισμός στα μάτια ή επώδυνη ούρηση, γνωστά και ως σύνδρομο Reiter.