Ωφέλιμη μπορεί να αποδειχθεί μία απλή αλλαγή στις καθημερινές διατροφικές συνήθειες, καθώς σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, η κατανάλωση ενός αβοκάντο την ημέρα μπορεί να μειώσει τα επίπεδα των μικρών και πυκνών σωματιδίων της LDL χοληστερόλης, ενός δείκτη που σχετίζεται με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, ιδίως σε άτομα με κοιλιακή παχυσαρκία.
Το Journal of Clinical Lipidology δημοσίευσε μια έρευνα η οποία βασίστηκε σε δεδομένα σχεδόν 800 ενηλίκων. Αν και οι επιστήμονες τονίζουν ότι το αβοκάντο δεν αποτελεί «μαγική λύση» για την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων, επισημαίνουν ότι μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας πιο υγιεινής διατροφής.
Γιατί δεν έχει σημασία μόνο η τιμή της LDL
Η LDL είναι γνωστή ως «κακή» χοληστερόλη, όμως οι ειδικοί εξηγούν ότι δεν αρκεί να εξετάζεται μόνο η συνολική της συγκέντρωση στο αίμα. Εξίσου σημαντικός είναι ο αριθμός και το μέγεθος των σωματιδίων που τη μεταφέρουν.
Τα μικρά και πυκνά σωματίδια LDL θεωρούνται πιο επιβλαβή, καθώς μπορούν να εισχωρήσουν ευκολότερα στα τοιχώματα των αρτηριών και να συμβάλουν στον σχηματισμό αθηρωματικής πλάκας. Το συγκεκριμένο προφίλ παρατηρείται συχνότερα σε άτομα με αυξημένο κοιλιακό λίπος και συνδέεται με μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Τι έδειξε η μελέτη
Στην κλινική δοκιμή συμμετείχαν 786 άνδρες και γυναίκες ηλικίας άνω των 25 ετών με κοιλιακή παχυσαρκία. Οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες. Η μία συνέχισε τη συνηθισμένη διατροφή της, ενώ η δεύτερη πρόσθεσε ένα αβοκάντο στην καθημερινή της διατροφή για έξι μήνες, χωρίς να αλλάξει κάτι άλλο στις διατροφικές της συνήθειες.
Στο τέλος της μελέτης, όσοι κατανάλωναν καθημερινά αβοκάντο παρουσίασαν σημαντική μείωση στον αριθμό των σωματιδίων LDL σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Αντίθετα, δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές στο σωματικό βάρος ή στην περίμετρο της μέσης, γεγονός που δείχνει ότι τα οφέλη δεν συνδέθηκαν με απώλεια κιλών.
Ποια συστατικά του αβοκάντο φαίνεται να παίζουν ρόλο
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Janhavi Damani, εξηγεί ότι το αβοκάντο αποτελεί μια τροφή ιδιαίτερα πλούσια σε συστατικά που έχουν συνδεθεί με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία.
«Το αβοκάντο περιέχει μονοακόρεστα λιπαρά, φυτικές ίνες και φυτοστερόλες. Ένα μόνο αβοκάντο προσφέρει περίπου 9 γραμμάρια φυτικών ινών, ενώ οι φυσικές φυτοστερόλες που περιέχει είναι πιθανό να συνέβαλαν στη μείωση των σωματιδίων LDL που παρατηρήσαμε», ανέφερε.
Παρόμοια άποψη εξέφρασε και η διαιτολόγος Michelle Routhenstein, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα. Όπως εξήγησε, η αντικατάσταση τροφών πλούσιων σε κορεσμένα λιπαρά, όπως το βούτυρο, με αβοκάντο μπορεί να περιορίσει την παραγωγή των πιο επιβλαβών μορφών LDL από το ήπαρ.
Παράλληλα, οι φυτικές ίνες και οι φυτοστερόλες μειώνουν την απορρόφηση της χοληστερόλης από το έντερο, ενώ τα αντιοξειδωτικά του αβοκάντο συμβάλλουν στην προστασία της LDL από την οξείδωση, μια διαδικασία που σχετίζεται με την ανάπτυξη της αθηροσκλήρωσης.
Μικρή μείωση του κινδύνου, αλλά όχι αρκετή από μόνη της
Με βάση τα ευρήματα, οι ερευνητές υπολογίζουν ότι η μείωση των σωματιδίων LDL θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε περίπου 4% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου.
Η καθηγήτρια Kristina Petersen, συν-συγγραφέας της μελέτης, διευκρίνισε ότι το ποσοστό αυτό είναι σαφώς μικρότερο από το όφελος που προκύπτει όταν βελτιώνεται συνολικά η ποιότητα της διατροφής.
«Οι συνολικές αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες έχουν πολύ μεγαλύτερη επίδραση στην καρδιαγγειακή υγεία. Ωστόσο, μικρές αλλαγές, όπως η καθημερινή κατανάλωση ενός αβοκάντο, είναι πιο εύκολο να εφαρμοστούν και να διατηρηθούν σε βάθος χρόνου», σημείωσε.
Οι περιορισμοί της έρευνας
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα αφορούν αποκλειστικά άτομα με κοιλιακή παχυσαρκία και δεν μπορούν να επεκταθούν αυτόματα στον γενικό πληθυσμό. Επιπλέον, η μελέτη δεν εξέτασε εάν οι συμμετέχοντες παρουσίασαν λιγότερα εμφράγματα ή εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά βασίστηκε σε έναν δείκτη που θεωρείται αξιόπιστος προγνωστικός παράγοντας του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Το βασικό συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι κανένα μεμονωμένο τρόφιμο δεν μπορεί να προλάβει από μόνο του τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική σωματική άσκηση, η διατήρηση φυσιολογικού βάρους, η αποφυγή του καπνίσματος και η σωστή ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης εξακολουθούν να αποτελούν τους σημαντικότερους παράγοντες για την προστασία της καρδιάς. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το αβοκάντο φαίνεται πως μπορεί να αποτελέσει ακόμη ένα χρήσιμο «εργαλείο» σε μια συνολικά υγιεινή διατροφή.