Μια υποδοχή που θύμιζε κατάκτηση Παγκοσμίου Κυπέλλου επιφύλαξαν οι Νορβηγοί στην εθνική τους ομάδα, παρά το γεγονός ότι η πορεία της ολοκληρώθηκε στα προημιτελικά του Μουντιάλ.
Η ομάδα του Στάλε Σόλμπακεν κατάφερε να κερδίσει τον θαυμασμό ολόκληρου του ποδοσφαιρικού κόσμου, πραγματοποιώντας την κορυφαία πορεία στην ιστορία της διοργάνωσης για τη Νορβηγία, η οποία έφτασε για πρώτη φορά μέχρι τους «8» του θεσμού.
Η ήττα από την Αγγλία στην παράταση δεν ήταν αρκετή για να μειώσει τον ενθουσιασμό των φιλάθλων. Αντίθετα, η επιστροφή της αποστολής στο Όσλο μετατράπηκε σε μια τεράστια γιορτή, με περισσότερους από 157.000 ανθρώπους, σύμφωνα με το NRK, να κατακλύζουν τους δρόμους της πρωτεύουσας για να αποθεώσουν τους ποδοσφαιριστές.
Το ανοιχτό λεωφορείο διέσχισε το Όσλο
Οι διεθνείς επιβιβάστηκαν σε ανοιχτό πούλμαν, το οποίο κινήθηκε για περισσότερες από δύο ώρες στους κεντρικούς δρόμους του Όσλο.
Χιλιάδες φίλαθλοι περίμεναν υπομονετικά κατά μήκος της διαδρομής κρατώντας σημαίες της Νορβηγίας, τραγουδώντας συνθήματα και χειροκροτώντας τους ποδοσφαιριστές που χάρισαν στη χώρα μια ιστορική πορεία.
Η μεγάλη γιορτή κορυφώθηκε στην κεντρική πλατεία Rådhusplassen, όπου οι παίκτες έγιναν δεκτοί μέσα σε αποθέωση, με το πλήθος να δημιουργεί μια μοναδική ατμόσφαιρα.
Η συνάντηση με τον βασιλιά Χάραλντ
Πριν από τους πανηγυρισμούς, η εθνική ομάδα είχε μια ιδιαίτερη υποχρέωση. Οι ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο πέρασαν την πύλη του βασιλικού παλατιού, όπου τους υποδέχθηκε ο βασιλιάς Χάραλντ.
«Καλώς ήρθατε σπίτι», ήταν τα πρώτα λόγια του Νορβηγού μονάρχη προς τους διεθνείς, ενώ δεν παρέλειψε να σχολιάσει και το αμφιλεγόμενο γκολ που ακυρώθηκε απέναντι στην Αγγλία, λέγοντας χαμογελώντας: «Παραλίγο να γίνει το 2-1».
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε ιδιαίτερα θερμό κλίμα, με τους ποδοσφαιριστές να ανταλλάσσουν απόψεις με τον βασιλιά και να φωτογραφίζονται μαζί του.
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών
Ο αρχηγός της ομάδας, Μάρτιν Όντεγκααρντ, δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για την υποδοχή που επιφύλαξαν οι συμπατριώτες του.
«Δεν νομίζω ότι θα μπορούσε κανείς να το φανταστεί αυτό. Η υποστήριξη που λάβαμε τόσο στις ΗΠΑ όσο και εδώ στη Νορβηγία ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Στάλε Σόλμπακεν παραδέχθηκε ότι ούτε ο ίδιος περίμενε τέτοια ανταπόκριση. «Είναι το πιο τρελό πράγμα που έχω ζήσει. Είχαμε δει φωτογραφίες, αλλά όταν αντικρίσαμε αυτή τη θάλασσα από κόσμο μείναμε πραγματικά άφωνοι», ανέφερε.
Η απουσία του Χάαλαντ από τη γιορτή
Αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι ο Έρλινγκ Χάαλαντ και ο Σάντερ Μπέργκε δεν εμφανίστηκαν στην κεντρική εκδήλωση.
Οι δύο διεθνείς πέρασαν κανονικά από το βασιλικό παλάτι και συναντήθηκαν με τον βασιλιά Χάραλντ, ωστόσο αποχώρησαν αμέσως μετά, καθώς έπρεπε να προλάβουν προγραμματισμένη πτήση για τις καλοκαιρινές τους διακοπές.
Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης και τα στοιχεία του Flightradar, το ιδιωτικό αεροσκάφος που μετέφερε τον Χάαλαντ αναχώρησε με προορισμό την Κατάνια της Σικελίας. Παρά την απουσία τους από το μεγάλο πάρτι, οι συμπαίκτες τους υπογράμμισαν πως η συμβολή τους στην ιστορική πορεία της ομάδας ήταν καθοριστική.
Η φετινή παρουσία της Νορβηγίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο απέδειξε πως μια ομάδα μπορεί να μην κατακτήσει το τρόπαιο, αλλά να κερδίσει τον σεβασμό και την αγάπη ολόκληρου του έθνους. Η υποδοχή των 157.000 φιλάθλων στο Όσλο θα μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές που έχει ζήσει ποτέ η εθνική ομάδα της σκανδιναβικής χώρας.