Βαθύτατη θλίψη, συγκλονισμό και πανελλήνιο σοκ προκαλεί η αεροπορική τραγωδία που εκτυλίχθηκε στις Κυκλάδες, βυθίζοντας στο πένθος το νησί της Σίφνου αλλά και τον χώρο της ελληνικής αεροπλοΐας. Ένα ιδιωτικό ελικόπτερο, που εκτελούσε πτήση αεροταξί με προορισμό το κυκλαδίτικο νησί, κατέπεσε και συνετρίβη κάτω από αδιευκρίνιστες μέχρι στιγμής συνθήκες, λίγα μόλις λεπτά πριν ολοκληρώσει την καθόδου του και αγγίξει το έδαφος.
Ο απολογισμός του δυστυχήματος είναι τραγικός, καθώς από τη σφοδρή πρόσκρουση και την επακόλουθη φωτιά έχασαν τη ζωή τους και οι τρεις επιβαίνοντες του σκάφους. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έρχονται στο φως, νεκροί ανασύρθηκαν ο Έλληνας χειριστής του ελικοπτέρου και ένα νιόπαντρο ζευγάρι από τη Βρετανία, το οποίο είχε επιλέξει τη χώρα μας και τις Κυκλάδες για να περάσει τις πρώτες του ημέρες ως παντρεμένοι. Δυστυχώς, η μοίρα είχε διαφορετικά σχέδια, μετατρέποντας το ταξίδι του μέλιτος σε έναν ανείπωτο εφιάλτη.
Η πτήση από τη Μερέντα και το χρονικό του δυστυχήματος
Σύμφωνα με τις πληροφορίες και τις δηλώσεις του έμπειρου χειριστή ελικοπτέρου και αεροπορικού συμβούλου, Τζορτζ Χιωτάκη, ο οποίος μίλησε στο iefimerida, το μοιραίο σκάφος ήταν ένα μονοκινητήριο ελικόπτερο τύπου Bell 206. Το ελικόπτερο εκτελούσε ιδιωτική πτήση αεροταξί και είχε απογειωθεί από το γνωστό πεδίο προσγείωσης στην περιοχή Μερέντα στα Μεσόγεια (στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Αττικής), με τελικό προορισμό τη Σίφνο.
«Πρόκειται για ιδιωτικό ελικόπτερο που έκανε πτήση αεροταξί. Απογειώθηκε από το πεδίο προσγείωσης στη Μερέντα με προορισμό τη Σίφνο. Επέβαιναν ο χειριστής και δύο επιβάτες. Το δυστύχημα έγινε κοντά στο ελικοδρόμιο λίγο πριν την προσγείωση. Δεν έκλεισε το σχέδιο προσγείωσης με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Χιωτάκης, σκιαγραφώντας τις πρώτες πτυχές της μοιραίας πτήσης.
Το ελικόπτερο είχε προγραμματισμένη άφιξη στη Σίφνο στις 18:15 το απόγευμα, ενώ το πρόγραμμα προέβλεπε ολιγόλεπτη παραμονή και αναχώρηση από το νησί στις 18:40. Ωστόσο, καθώς το σκάφος πλησίαζε στο ελικοδρόμιο για να πραγματοποιήσει την τελική προσγείωση, συνέβη το κακό. Το ελικόπτερο κατέπεσε στη θέση Θόλος, μια αραιοκατοικημένη περιοχή του νησιού, σκορπίζοντας τον τρόμο στους κατοίκους.
Η σφοδρή πρόσκρουση, η φωτιά και η άμεση κινητοποίηση των αρχών
Αμέσως μετά τη συντριβή του ελικοπτέρου, στο σημείο εκδηλώθηκε ισχυρή πυρκαγιά, η οποία τύλιξε το σκάφος στις φλόγες. Το Κέντρο Επιχειρήσεων του Πυροσβεστικού Σώματος ενημερώθηκε για το περιστατικό αμέσως μόλις συνέβη, στις 18:17, σημαίνοντας κόκκινο συναγερμό σε ολόκληρο τον μηχανισμό διάσωσης.
Στον τόπο της τραγωδίας έσπευσαν άμεσα δύο πυροσβέστες με ένα όχημα από το τοπικό κλιμάκιο, ενώ λόγω της ιδιαιτερότητας και της σοβαρότητας της κατάστασης κινητοποιήθηκε ειδική ομάδα διάσωσης από τη Σύρο, η οποία έφτασε στη Σίφνο με ταχύπλοο σκάφος Rafnar του Πυροσβεστικού Σώματος. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις έδωσαν μάχη με τις φλόγες για να περιορίσουν τη φωτιά και να προλάβουν τα χειρότερα, δεδομένου ότι η περιοχή είναι αραιοκατοικημένη αλλά υπήρχε κίνδυνος επέκτασης.
Ωστόσο, η κατάσταση για τους επιβαίνοντες ήταν ήδη απελπιστική. Όπως επιβεβαιώθηκε από τα σωστικά συνεργεία, ο Έλληνας πιλότος και το νιόπαντρο βρετανικό ζευγάρι έχασαν τη ζωή τους ακαριαία, βρισκόμενοι απανθρακωμένοι μέσα στα συντρίμμια του μοιραίου Bell 206. Αμέσως μετά την κατάσβεση, αστυνομικές δυνάμεις απέκλεισαν περιμετρικά την περιοχή, απαγορεύοντας την πρόσβαση, προκειμένου να διαφυλαχθεί ο χώρος για τις ανάγκες της προανάκρισης.
Ανοιχτά ερωτήματα και η έρευνα που ξεκινά
Η τοπική κοινωνία της Σίφνου παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις εξελίξεις, αδυνατώντας να πιστέψει το μέγεθος της καταστροφής που σημειώθηκε στον τόπο τους. Το γεγονός ότι το ελικόπτερο δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει την επικοινωνία και να κλείσει το σχέδιο πτήσης με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας προσθέτει ακόμα ένα μυστήριο στα αίτια του δυστυχήματος.
Ήδη, οι αρμόδιες αρχές, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας και ειδικοί εμπειρογνώμονες αεροπορικών δυστυχημάτων ξεκινούν ενδελεχείς έρευνες. Στο μικροσκόπιο μπαίνουν τόσο τα χαρακτηριστικά και η μηχανική κατάσταση του μονοκινητήριου ελικοπτέρου όσο και οι τοπικές καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν την ώρα της καθόδου, καθώς και το ενδεχόμενο ξαφνικής τεχνικής βλάβης. Το φετινό καλοκαίρι σημαδεύεται ανεξίτηλα από μια ανείπωτη απώλεια, αφήνοντας πίσω του ανοιχτές πληγές και ερωτήματα που ζητούν απαντήσεις.