Δεν κυκλοφορεί σε πολυτελές μπουκάλι. Δεν συνοδεύεται από κάποια διαφημιστική καμπάνια με διάσημους. Δεν αποτελεί viral «τάση» στα social media και δεν προβάλλεται ως «θαυματουργή» όπως τα ακριβά συμπληρώματα ή οι περίπλοκες δίαιτες. Αντίθετα, είναι μια απλή, ταπεινή τροφή, που κοστίζει ελάχιστα, τη βρίσκεται παντού και πιθανότατα υπάρχει ήδη – κάπου χωμένη – στο ντουλάπι της κουζίνας σας.
Σύμφωνα με ερευνητές που έχουν αφιερώσει δεκαετίες στη μελέτη των μακροβιότερων ανθρώπων στον κόσμο, αυτή η συνηθισμένη τροφή εμφανίζεται ξανά και ξανά στο τραπέζι των αιωνόβιων, σε διαφορετικούς πολιτισμούς, σε διαφορετικές ηπείρους και σε εντελώς διαφορετικές διατροφικές παραδόσεις.
Ο λόγος για τα φασόλια και, ευρύτερα, για τα όσπρια. Ναι, τα απλά, καθημερινά, καθόλου «εντυπωσιακά» φασόλια, που συχνά περνούν σχεδόν αδιάφορα σε σχέση με πιο μοντέρνες θρεπτικές διατροφικές προτάσεις, που συνδέονται με την υγεία και τη μακροζωία.
Ένα υποτιμημένο… «superfood»
Τα φασόλια θεωρούνται από ειδικούς στη μακροζωία ένας από τους βασικούς πυλώνες κάθε διατροφής που συνδέεται με πολλά και υγιή χρόνια ζωής. Και τα επιστημονικά δεδομένα που στηρίζουν αυτή την άποψη είναι δύσκολο να αγνοηθούν.
Σε έρευνες που εξέτασαν διαφορετικούς πληθυσμούς στις αποκαλούμενες «μπλε ζώνες», από την Ιαπωνία μέχρι την Ελλάδα (Ικαρία) και την Αυστραλία, διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν περισσότερα όσπρια ζούσαν περισσότερο. Μάλιστα, ακόμη και μια μικρή ποσότητα, μόλις 20 γραμμάρια την ημέρα, συνδέθηκε με 8% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου. Καμία άλλη τροφή στη συγκεκριμένη μελέτη δεν φάνηκε να έχει τόσο σταθερή επίδραση.
Το εντυπωσιακό είναι ότι δεν μιλάμε για κάποια εξειδικευμένη υπερτροφή. Μιλάμε για απλά φασόλια, και άλλα όσπρια, όπως οι φακές, τα ρεβίθια, η σόγια κ.α., που υπάρχουν εδώ και αιώνες στις κουζίνες όλου του κόσμου.
Τι έδειξαν οι «Μπλε Ζώνες»
Τα φασόλια και τα όσπρια αποτελούν βασικό στοιχείο σε όλες τις διατροφές των λεγόμενων «Μπλε Ζωνών», δηλαδή των περιοχών του πλανήτη όπου για ένα αξιοσημείωτο ποσοστό ανθρώπων καταγράφεται μια εξαιρετικά μακροχρόνια και υγιή ζωή, η οποία δεν αποδίδεται σε φάρμακα και σε υγειονομική περίθαλψη, αλλά στις κοινές καθημερινές συνήθειες.
Ως «Μπλε Ζώνες» έχουν καταγραφεί η Ικαρία (Ελλάδα), η Σαρδηνία (Ιταλία), η Νικόγια (Κόστα Ρίκα), η Οκινάουα (Ιαπωνία) και η Λόμα Λίντα (Καλιφόρνια, ΗΠΑ). Στη Νικόγια της Κόστα Ρίκα, τα μαύρα φασόλια είναι βασικό μέρος της καθημερινής διατροφής. Στη Μεσόγειο (Ικαρία και Σαρδηνία), οι φακές και τα ρεβίθια έχουν διαχρονική θέση στο τραπέζι. Στην Οκινάουα της Ιαπωνίας, η σόγια και τα προϊόντα της καταναλώνονται συστηματικά.